またの名をモーションセンサー、とも

加速度センサーのことを気にしてみよう

2008年12月4日　（text by ほ）

インタビュアー（以降「イ」）：「2008年の流行センサー大賞を受賞した「加速度センサー」さんにインタビューしてみましょう。そんなに活躍してましたっけ？」

加速度センサー（以降「加」）：「iPhoneやWiiでの活躍、知らないの？」

イ：「あっ、あの中にいらっしゃった？あなたはあの中で何をしてるの？」

加：「そんな事も知らないで、インタビューに来たの？おいおい、随分じゃないか。」

イ：「すみません、蛸壺先生のインタビューって聞いてたもので、てっきり漁師の方かと思ってました。」

加：「誰が蛸壺やねん。意味わからん。」

さ、ショートコントも終わったところで加速度センサーについて調べていきますよ。なんせ書いてる本人も分かってないからね。Wiiのコントローラでサッカー選手を操ったり、iPhoneの写真がくるっと回ったり、なにやら楽しげな加速度センサーさんの人となりをデータベースで探ってみましょう。

まずは【加速度センサーとは】でジサチってみましょ（「ググる」に対抗してみました）。

２００４年４月１６日の日刊産業新聞に世界最小の３軸加速度センサーが開発されたって記事が出てきました。

「振動」「加速度」「傾き」を３次元の方向で検出するものだそうです。用途はカーナビ、ゲームコントローラー、車の振動計測・運行管理、セキュリティ、電子ペット・・・などです。

世界最小（当時）という加速度センサーのサイズがびっくり縦4.8mm×横4.8mm×厚さ1.5mm。「本当にそんなので測れるの？」ってくらい小さいです。

加速度センサって、お盆にビー玉を載せたようなイメージがあり、ある程度大きくないと測れないような気がするのですが、とんでもないですね。お盆にビー玉ではゲームのコントローラーは無理だし、むしろゲームそのものですね。

この記事でひっかかったのは「３軸」てところです。つまり２軸があったってことで、それはもっと昔からあったってことじゃないですか。

そこで、次は【加速度センサーの歴史】でジサチってみる。

２００７年７月２３日の日経ビジネスの記事にありました。

加速度センサーの歴史は浅く３０年程度って書いてあるので１９７０年代ですか。歴史は浅くと記述されてますが、筆者はむしろ、そんな昔からあったんかい！とびっくりしました。

その当時、何に使われてたかというと「エアバッグ」だって。

「あぁ！レジ袋いりませんって・・・」
「それはエコバッグだろ！」

・・・事故の衝撃を感知するのに使っているそうです。ちなみにその頃は数cm角の大きさだったそうです。エアバッグもそんなに古かったっけ？

※調べてみると、日本車では１９８５年のホンダレジェンドが最初でした。ちなみにエアバッグを考えたのって日本人なんだって。

それが検知方法が変わり小型化が進むとハードディスク（HDD）の落下を検知するために使われるようになったそうです。

昔、「パソコンが動いてるときは、ゼッタイ揺らしたらダメ」って言われてました。なぜかというと、HDD内をもの凄い勢いで回る記録ディスクと読み取りヘッドは、これまたものすごい微妙なスキマを保っているのです。ジャンボジェットが15cmの高さを飛ぶようなものだと言われていました。

そんな状態でPCを揺らしちゃうとディスクとヘッドが接触して、あっという間に記録がパーになってしまうのです。

そこで登場したのが小型化された加速度センサーです。揺れを感知した瞬間、ヘッドをディスクから離すようにしたそうです。

まったく知りませんでした。iPodという小型HDD持ち歩けるのも「加速度センサー」さんが、影ながら支えてくれていたからなのです。

それがiPod TouchやiPhoneでは「加速度センサー」さんはむしろ表舞台に出てきた感があります。iPod TouchのCMではビー玉を穴に入れるようなゲームが流れていましたね。筆者が冒頭で述べたようなゲームです。

話がうまいことグルっと回ってきたので、締めに入ります。

歴史の浅い加速度センサーは我々の身近で、センサーでは測れませんが、それこそ加速度的に増えていたのです。